Конструкцию плотины надлежит выбирать на основании технико- экономического сравнения вариантов в зависимости от ее функционального назначения, инженерно- геологических, топографических, гидрологических и климатических условий, с учетом сейсмичности района, компоновки гидроузла, параметров сооружения, схемы организации производства работ, наличие местных строительных материалов, сроков строительства и условий эксплуатации плотины.

При сопоставлении различных вариантов необходимо учитывать следующее:

- на скальном основании можно возводить плотины всех типов;

- при сильно деформируемом основании следует отдавать предпочтение плотинам с ядрами и избегать применения плотин с грунтовыми экранами;

- при неблагоприятных климатических условиях противофильтрационные элементы из глинистых грунтов следует делать по минимуму.

Согласно плотности сложения грунта, как правило, назначают переменной по высоте плотины. При этом, учитывая изменения его физико-механических свойств в процессе строительства и эксплуатации сооружения, более плотный грунт принимают для нижних частей плотины.